Villarreal đã tạo ra bất ngờ lớn ở Champions League mùa này khi lần lượt vượt qua Juventus và Bayern Munich để tiến vào vòng bán kết. Tuy nhiên, họ khó lòng gây sốc khi đối mặt với Liverpool ở một đẳng cấp hoàn toàn khác biệt.
“Vua đá cúp” Unai Emery đã biến Villarreal thành một hiện tượng lớn tại Champions League mùa này. Sau khi loại Juventus bằng chiến thắng 3-0 ngay tại Turin, “Tàu ngầm vàng” tiếp tục khiến một ứng cử viên vô địch còn nặng ký hơn Bayern Munich phải ôm hận.
Đây là lần đầu tiên trong sự nghiệp HLV, Emery có mặt ở vòng bán kết Champions League, qua đó càng khẳng định khả năng “đấu cúp” siêu hạng của vị chiến lược gia này, nhất là Villarreal không hề được đánh giá cao. Thực tế, dù nằm trong nhóm 4 đội mạnh nhất châu Âu mùa này, Villarreal cũng chỉ đứng thứ 7 tại La Liga.
 |
| Liverpool vs Villarreal |
Trong quá khứ, nhà cầm quân người TBN đã lập kỷ lục vô địch Europa League 3 mùa liên tiếp cùng Sevilla (từ 2014 đến 2016). Năm ngoái, ông dẫn dắt Villarreal đánh bại MU trong trận chung kết Europa League khác để trở thành vị HLV thành công nhất lịch sử giải đấu “hạng 2 châu Âu”.
Tuy nhiên, nói gì thì nói đối thủ sắp tới của Villarreal ở bán kết, Liverpool thực sự nằm ở một đẳng cấp hoàn toàn khác biệt. Thậm chí chẳng quá khi cho rằng “Lữ đoàn đỏ” vùng Merseyside mạnh bậc nhất châu Âu hiện nay xét trên mọi phương diện (lối chơi, con người, phong độ).
Kể từ đầu năm 2022, Liverpool chỉ thua duy nhất 1 trận (trước Inter Milan tại vòng 1/8 Champions League), nhưng thất bại đó chỉ xuất hiện trong bối cảnh The Kop đã nắm trong tay tấm vé đi tiếp. Tất cả đều biết đội bóng của HLV Juergen Klopp đang đặt ra mục tiêu ăn 4 đầy tham vọng.
Liverpool hiện sở hữu hàng công cực khủng với hiệu suất làm bàn rất cao. Hơn nữa, đội bóng Anh luôn chuẩn bị sẵn sàng vài phương án dự phòng cần thiết để khai thông bế tắc.
Sự thực dụng của Villarreal sẽ là thử thách với Liverpool. Đội bóng Tây Ban Nha đã chứng minh họ khó chịu như thế nào khi “đổ bê tông” trước Juventus và Bayern Munich. Bản thân Liverpool đang thăng hoa, nhưng họ cũng có nhiều giai đoạn rơi vào bế tắc hoặc đen đủi, giống như trận thua 0-1 trước Inter ở vòng 1/8.
Vì thế, trận bán kết tưởng như rất chênh lệch này vẫn hứa hẹn rất hấp dẫn và căng thẳng. Liverpool sẽ thắng, nhưng có thể chỉ thắng tối thiểu nhờ khác biệt đẳng cấp. Đó cũng là kịch bản mà Champions League cũng như người hâm mộ trung lập mong đợi, bởi lẽ số phận trận đấu vẫn mở rộng đến trận lượt về.
