Thứ Ba 03/05/2022 19:48(GMT+7)
Thắng ngược Liverpool sau khi thua 0-2 ở trận lượt đi có lẽ là nhiệm vụ bất khả thi với bất cứ đội bóng nào tại châu Âu thời điểm này, không riêng gì với Villarreal. Vì vậy, điều tốt nhất mà thầy trò HLV Unai Emery hướng đến là chia tay Champions League trong thế ngẩng cao đầu tại sân nhà La Ceramica.
Liverpool đang có năm 2022 gần như hoàn hảo. Từ đầu năm đến nay, họ chỉ thua duy nhất 1 trận sau 28 lần ra sân trên mọi đấu trường: thất bại 0-1 trước Inter Milan ở lượt về vòng 1/8 Champions League. Tuy nhiên, trận thua đó không ảnh hưởng đến kết quả chung cuộc, bởi lẽ The Kop vẫn giành quyền đi tiếp nhờ thắng 2-0 ở lượt đi.
Trong 27 trận còn lại, Liverpool thắng 23 và hòa 4. Trong đó, chỉ Chelsea và Man City khiến Liverpool không thể thắng dù tung ra đội hình mạnh nhất. Hai trận hòa khác: 0-0 trước Arsenal tại Cúp Liên đoàn Anh và 3-3 trước Benfica tại Champions League, Liverpool đều chỉ sử dụng đội hình với một nửa là cầu thủ dự bị.
Villarreal vs Liverpool |
Hơn nữa, Liverpool còn giữ sạch lưới 17 trận trong số này. Nói cách khác, chẳng quá khi cho rằng Liverpool đang tiệm cận mức độ bất khả chiến bại. Thực tế, “Lữ đoàn đỏ” tràn trề cơ hội giành “cú ăn 4” vô tiền khoáng hậu trong lịch sử bóng đá châu Âu.
Dù Liverpool chiếm lợi thế lớn sau trận bán kết lượt đi nhưng HLV Jurgen Klopp vẫn tỏ ra thận trọng một cách đáng kinh ngạc. Ở cuộc đối đầu với Newcastle tại Premier League cuối tuần qua, HLV người Đức đã cất các trụ cột Trent Alexander-Arnold, Fabinho, Thiago và đặc biệt Mohamed Salah trên ghế dự bị bất chấp Newcastle rất khó chơi và đang có phong độ thăng hoa.
Rõ ràng nhà cầm quân người Đức cực kỳ tôn trọng Villarreal và lường trước cạm bẫy mà đội bóng của ông có thể gặp tại La Ceramica, sân bóng có thiết kế đặc biệt với các khán đài nằm ngay sát đường biên nên áp lực mà những CĐV đội chủ nhà tạo ra với các cầu thủ đội khách sẽ tăng thêm vài phần.
Bản thân Liverpool đã thua 3/4 lần hành quân trước đó đến Tây Ban Nha đều tại các vòng knock-out Champions League: 0-3 trước Barcelona ở bán kết 2018/2019, 0-1 trước Atletico Madrid ở vòng 1/8 mùa giải 2019/2020 và 1-3 trước Real Madrid ở tứ kết mùa trước. Liverpool chỉ chặn lại chuỗi thất bại đáng quên này khi thắng Atletico 3-2 ở vòng bảng mùa này.